Sunday, December 29, 2013

Temos de quebrar o nosso ciclo vicioso

Sabemos que há hoje muita coisa que não está bem.  E aquilo que ainda está bem continuamos a perder.  Perdemos produtividade, perdemos competitividade, perdemos mercados, perdemos postos de trabalho, perdemos reformas, direitos adquiridos pelos quais muita gente trabalhou uma vida para conseguir. Perdemos regalias e benefícios que noutros países são considerados como parte integral da condição humana como cidadãos desses países e como Europeus. Perdemos bem-estar social, perdemos gente nova que parte, perdemos o capital social de que o país precisa para ser melhor do que é, o que não é difícil, diga-se de passagem, dado ao estado em que as coisas estão agora nos fins de 2013.

Estas perdas definem sem dúvida uma crise.  Não só económica como também social.  Mas aquela a que chamamos de crise atual só veio trazer à superfície a outra crise que já há muito germinava escondidamente à vista de todos.  Essa crise que já germinava à vista de todos vem de cá de dentro do nosso país há muitos anos e com muitos contribuintes.  É uma crise muito mais nefasta e de muito longa vida.

O que nos faz colocar a pergunta crucial - conseguiremos mudar o que não está bem?

Acredito que sim. Mas para mudar o que não está bem precisamos de partir da nossa atual posição de queixume para uma posição de resolução do problema. Precisamos de definir o que queremos que seja este país daqui a 5, 10, 20 anos.

Todos temos de olhar para o horizonte e perguntarmo-nos – que país queremos nós para os nossos filhos, e para os filhos dos nossos filhos, para os nossos netos?

  • Queremos um país que é conhecido mundialmente através da Transparência Internacional por ter índices de corrupção nada desejáveis? 
  • Queremos um país onde o setor informal, as atividades que fogem aos impostos, seja tão alta? 
  • Queremos um país onde a justiça, quando funciona, é só para os ricos? Ou apenas para as grandes empresas? 
  • Queremos um país onde os contribuintes pagam os impostos e as empresas e os políticos fogem ao fisco? 
  • Queremos um país onde abrir uma nova empresa necessita de cunhas e padrinhos? 
  • E que investidores queremos? 
  • Queremos os investidores das grandes superfícies que trazem postos de trabalho de salário mínimo? 
  • Ou queremos investidores com a mentalidade dos Mondragon do País Basco? 
  • Queremos investidores de países mais corruptos do que nós? 
  • Ou queremos investimentos de países onde a honestidade prevalece? 
  • Queremos um país onde as escolas estão sempre a perder recursos? 
  • Queremos um país que cria profissionais mas não lhes dá oportunidades fazendo-os emigrar? 
  • Queremos um país onde os idosos, (nós quando chegar a nossa vez), vivem no banco do jardim ou do café, longe dos cidadãos mais jovens, à espera da morte? 
  • Queremos um país com um dos melhores climas da Europa e com as habitações doentiamente menos confortáveis? Construídas ainda por profissionais do século passado? Com materiais e técnicas do século anterior a esse?
Que país queremos?

É por aqui que precisamos de começar. Faienas inúteis como a que o Sr. Silva patrocinou há umas semanas em Cascais não nos levam a lado nenhum. Para esta conferência foram convidados empresários de ascendência Portuguesa bem sucedidos em cerca de 50 países no mundo. A estes empresários foi pedido que falassem bem de Portugal porque Portugal não era assim tão mau como o pintam.

E eu fiquei a pensar. Estes empresários foram embora de Portugal porque lá fora encontraram um clima mais favorável para as suas actividades. Lá fora fizeram o seu sucesso. E é a esses que estamos a pedir que falem bem de Portugal? Com que moral pode um empresário destes fazer isso no país onde se radicou? Expliquem-me porque eu não percebo! Juro que não percebo.

Todos estes fatores estão interligados. Se queremos trazer para o nosso país investimentos onde prevaleça a honestidade, investimentos de países Europeus ou nórdicos, onde os índices de corrupção são muito mais baixos do que os nossos, onde a economia é mais formal e menos por baixo da mesa, onde não se pratica a fuga ao fisco como cá, onde a justiça funciona e é célere, então temos de mostrar que somos, como país, credíveis e de confiança. E isso mostra-se fazendo o que é necessário para que os índices deixem de enterrar o país aos olhos estrangeiros em vez de passarmos horas a fio nos cafés argumentando que esses índices são suspeitos.

Se queremos investimentos vindos de países onde se pratica tudo isto e com mais esmero e até com mais requintes de malvadez do que nós praticamos, então estamos no caminho certo. Não acho que esse caminho seja bom, mas para este objectivo, é o caminho certo.

Eu não tenho gostado de ver este país cair no lodo em que está. Mas não é criticando e identificando os problemas que sairemos desse lodo. Essa parte, a definição do problema está mais que feita. Agora é altura de decidirmos que país queremos para daqui a 1 ano, 5, 10, 20 anos, e assim definir as iniciativas que têm de receber a nossa atenção e diligência.

Uma vez definidas as iniciativas, é uma questão de pormos mãos à obra. Os governantes des-governados que temos não sobreviverão neste país!

Mas temos de definir que país queremos para daqui a 1, 5, 10, 20 anos.

2014 é um Bom Ano para começarmos.

Xmas 2013



Life has its ways of teaching us about life.
Yesterday, the 23rd, I took a friend of mine to the oncology clinic.
He was too week to drive there.
His weekend had been miserable but he never called me.
He suffered his weekend in silence.
When I picked him up at home he looked like a zombie.
He is undergoing chemotherapy and is not doing well.
After seeing the doctor, however, he was a new man.
He did not even look like the same sick man.
I was amazed at the difference a trip to the doctor would make.
I was amazed at what an oncology doctor could do.
The doctor told us to come back today.
And so today, the 24th, I took him back to the clinic for a checkup.
After that we had lunch and I took him back home.
Wine actually tasted like wine to him today.
The food tasted good too, so he told me.
And he actually looked somewhat upbeat although rather tired.
But this story is not about me.
It is about my friend.
It is about the oncology patients.
It is about the oncology clinic staff.
It is about people who fight for their lives,
and the people who help them in their fight.
It is about the foundations that invest in this fight.
It is a different world they live in.
A world about which we have no clue.
Today, the 24th, I gained a new appreciation for all of them.
Patients, doctors, nurses, receptionists, lab operators, you name it.
This 24th I want to forget about electronic gadgets, new fashion statements,
Xmas presents, treats and plentiful food on the table tomorrow.
These are all meaningless.
Really!
And this 25th I want to be with them, the patients, the doctors, the nurses,
the receptionists, the lab operators.
That is where life is celebrated!
That is where Xmas has meaning or not.
That is where 2014 is decided!
God bless them all!

Friday, August 23, 2013

Um telemóvel sem SIM

Tenho uma estória que me tem andado a entreter mas que me tem, de certo modo, incomodado também. A estória é mais ou menos assim:
 
Íamos viajar com África como destino, e decidimos comprar um telemóvel livre, não vinculado a operadora nenhuma. Assim poderíamos usar o cartão SIM de uma operadora que nos desse maiores vantagens durante a viagem. Simples e óbvio, não acham?
 
Bom, comprámos um telemóvel novo e novos serviços de uma operadora bem conhecida e inserimos o novo cartão SIM no novo telemóvel. Por razões que não recordo bem retirámos e voltámos a inserir o cartão no telemóvel umas poucas de vezes. Pela segunda ou terceira vez o cartão SIM saiu mas à saída partiu-se um dos 3 pinos que estabelecem o contacto entre o telemóvel e o cartão. Assim, sem violências, partiu-se um pino, outro ficou danificado, e o terceiro sobreviveu.
 
E aqui começa a estória real. Contactámos a loja onde comprámos o telemóvel mas estes declinaram assistência uma vez que se tratava de danos físicos. Informaram-nos que deviamos contactar o fabricante do telemóvel.
 
Assim fizemos. O pessoal do serviço de assistência do fabricante avaliou os danos e concluiu que a falha não seria coberta pela garantia porque o dano foi causado por mau uso. Por razões alheias ao equipamento, foram as palavras. 
 
Não aceitámos a resposta e insistimos que a falha tem todo o aspecto de ter sido o resultado de falta de qualidade, de uma fragilidade do equipamento. A nossa perspectiva é que se um telemóvel necessita de um cartão SIM para funcionar, o local onde o cartão deve ser instalado precisa de resistir ao esforço normal de instalação e de remoção aplicado por um usuário normal e aceitar os cartões SIM normais fornecidos pelas operadoras.
 
Esta operação, a instalação e a remoção do cartão SIM, tem sido feita por nós, usuários normais, muitas vezes, em telemóveis de várias marcas, e nunca tivemos qualquer quebra do equipamento ou do cartão.
 
A última resposta que tivemos foi que a quebra foi causada por uma razão alheia ao equipamento... por escrito...

Mas, calma aí! O que o representante do fabricante do telemóvel acabou de nos dizer foi, se percebi bem, que a instalação e remoção de um cartão SIM num telemóvel é uma operação alheia ao equipamento. Ou seja, o telemóvel não precisa do cartão SIM para funcionar.

O problema que agora temos é que não sabemos como usar o meu telemóvel sem SIM. 
 
Mas o que mais me preocupa é que a vida está cheia de situações como esta. Se eu tentar vestir normalmente umas calças e estas se rasgam à primeira tentativa, o que nunca me aconteceu, diga-se de passagem, isto pode ser considerado uma ação alheia às calças. Ou se eu me sentar normalmente no banco do meu carro e as costuras do assento se abrirem isto pode ser uma ação alheia ao assento. Ou seja, calças não são para se vestirem e assentos de carro não são para nos sentarmos. Mesmo normalmente.

Vou ter que andar de carro em pé e sem calças, e isso preocupa-me muito porque eu não sei como se faz e receio que a brigada de trânsito me autue por indecente e má figura.
 
Ou estarei a exagerar?
 

Friday, August 9, 2013

Medo do povo

Quem tem medo do povo?

As elites políticas têm medo do povo, sejam elas do Partido Comunista, Bloco de Esquerda, Partido Socialista, Partido Social Democrata, ou CDS/PP. E quem tem medo do povo governa sempre contra o povo, na medida em que não responsabiliza de facto o povo, por um lado, e por outro lado aproveitam-se dessa desresponsabilização do povo para se desresponsabilizarem a si mesmos. As elites políticas recusam a ideia de uma política de responsabilização do povo, para que elas próprias não tenham que ser responsabilizadas política, moral ou mesmo criminalmente pelas sua acções.


... e aprofundando um pouco mais, usando uma lupa talvez, vemos que o povo tem medo do povo. Desconfia do povo e não se junta a si próprio para ser povo.
 
... agora, com uma lupa mais forte, vemos então que o povo daquela freguesia não confia no povo de
ssa freguesia, e muito menos no povo da freguesia ao lado, de quem depende, e a quem presta serviços.
 
... usando agora umas lentes ainda mais fortes, vemos que o povo que vive naquela rua ensolarada desconfia do outro povo que também vive na mesma rua. Não partilha em nada. A rua é dele, esse povo é dono dessa rua, mas ele não confia nos outros donos da rua, e por isso não se juntam para, com a força toda do povo, serem donos a valer dessa rua.
 
... e na escola do bairro os alunos não confiam nos professores, e os professores têm medo.
 
... no Centro de Saúde os pacientes não confiam nos médicos, e vice versa.
  
... no Registo Civil o utente tem medo e não confia no funcionário, e vice versa.
 
É assim este povo.
  
... de grupo em grupo, de profissão em profissão, de freguesia em freguesia, de pais para filhos, embrulha-se numa cultura de medo, que cultiva a desconfiança, que cultiva a arrogância que a nenhum fim saudável nos leva.
  
... e então, com esse medo, o povo vota naqueles de quem tem medo. E esses têm medo de quem vota neles.
  
Este povo tem medo de mudar aquilo que é preciso mudar para poder ser um povo em toda a sua pujança.

Thursday, August 8, 2013

História de Portugal em poucas palavras

Desde sempre que Portugal foi "des" governado por "elites" de gananciosos que exploraram o povo para se encherem.
 
Isso aconteceu no tempo das conquistas, no tempo das descobertas, no tempo da presença em África, no tempo do Estado Novo, e agora, no tempo do pós 25 de Abril.
 
A única diferença está no nível de riquezas disponíveis para explorar em cada uma dessas épocas, e na cor da pele dos explorados. 
 
Essas "elites" nunca quiseram criar um país onde houvesse oportunidade para inovação, para criatividade, para desenvolvimento, para o bem estar e orgulho do povo.
 
Tudo tem girado à volta do enriquecimento de uns poucos, e todos quantos têm oportunidade ou estômago para isso, encostam-se ao sistema para se encherem.

Extraído de História de Portugal em poucas palavras (um livro que não existe).
 

Tuesday, July 16, 2013

O nosso Portugal pequenino...

Vim da rua chateado! Irritado é mais o termo!
 
Na TV havia notícias tristes, crassas, que causavam raiva, e estúpidas, vindas de cérebros reptilianos, o normal. Mas o que me irritou solenemente foi ouvir de novo o reporter a falar de Portugal assim:
 
- somos um país pequeno mas... blah, blah... mas...
  
Afinei mesmo! Estou farto dessa do "Portugal é um país pequeno...".
 
Oh "meninos dos media", mais pequenos que nós são, por exemplo, Taiwan, a Hungria, a Austria, a Irlanda, a Dinamarca, a Suiça, a Holanda, a Bélgica, Israel, o Luxemburgo... e há muitos mais.
  
Já chega deste encosto do "Portugal pequenino"!
 
Portugal não é o único país pequenino. Pequenino é o cérebro dessa gente que se encosta e esconde por trás do "Portugal pequenino...".
 
Chega, gente! Chega dessas desculpas construidas pelos meninos da instrução primária!
 
Já alguma vez ouviram nas notícias de outros países, por exemplo na Dinamarca, o reporter a dizer: Er en lille smule land... pô!
  
p.s. E não contei com a superfície de água, só terra firme, OK?

Monday, June 3, 2013

There is always place for another friend


Why would you ever leave such a friend behind when you decide to go out fishing?
Just imagine the havoc he could wreak on your garden patch?
Better take him with you. 
Besides, that way you will not miss him while you are away.

Depois da Terra arrefecer


Numa era muito remota a terra estremeceu e se abriu engolindo tudo o que nela existia. A água correu para a enorme brecha com um ruído ainda mais assutador do que o que a terra tinha feito quando se abriu. A pouco e pouco as forças foram-se equilibrando. A terra aceitou a água e juntos foram-se acomodando uma à outra. Passaram-se os anos, as estações, as gerações, as épocas, os milénios e ao longo do tempo a harmonia das forças deixou-nos este espectáculo deslumbrante.

Nessa África enorme essa fractura deu origem a Madagáscar e aos grandes lagos. Victoria, Tanzania e Niassa. Foi o início de grandes rios como o Nilo e o Zambeze. Deu origem às cataratas de Victoria. 

Foi um acontecimento fabuloso, logo no início das formações dos continentes e da movimentação das placas continentais. Pouco depois da Terra ter arrefecido.
 

Thursday, May 16, 2013

An open letter to my daughter

Hi Claudia,
 
I hope you are all doing well and almost packed to move back to your home in Colorado. 
  
How are you and your precious family doing? I hope you had a good time during your trip to Portugal. I am sorry the weather was not really on your side. It was so wonderful to see all of you all over again. You do have beautiful kids. I am happy for you and Keith. 

We are back from our trip to Africa. I am going to post some pictures on the Internet and send you links so you can see them.

Our trip went well and we did have a good time interacting with the young girls at the orphanage. But we were very disappointed with the countries we visited.

I think Mozambique has been frozen 50 years back in time. Living conditions there are ephemeral. Poor everything. Poor schools, poor security, poor roads, poor jobs, poverty everywhere and a racist attitude I had not seen in ages. The new "haves" are as arrogant, if not more, than the Portuguese or the South Africans of the 60s.

South Africa is better in terms of infrastructures but the insecurity is appalling. People live behind bars and electrified barbed wire. In Mozambique too. I am not sure you will be able to imagine your children playing in a backyard surrounded by high walls topped with electrified barbed wire? 

I often thought about our painful move away from Africa back in the 70s when you were still very young and we all aspired to a happy life in Africa. But now I must say that our departure was a blessing in disguise. I am so happy you live in the USA. And I am so glad I am living in Europe.
 
Take care and keep in touch.
Love you dearly,

your Dad

Saturday, May 11, 2013

Um país adormecido

Um amigo meu chama-lhe o país do absurdo. Compreendo porquê. Há um sem fim de exemplos que validam a classificação do meu amigo:
  • Luta-se pela erradicação da malária. A Raínha de Espanha e o Bill Gates subsidiam a pesquisa da vacina contra a malária. Mas as pessoas dormem à noite com redes rotas ou mesmo sem elas, como quem não acredita na seriedade do problema nem no valor do esforço e do dinheiro destas personalidades.
  • O ministro da agricultura patrocina conferências e faz discursos sobre a segurança alimentar do país. Mas 80% do mundo rural prossegue no seu lento dia a dia a plantar as mesmas plantas, com as mesmas enchadas e paus, com o mesmo primitivismo, e ao mesmo ritmo de agricultura de subsistência de há 50 anos.
  • Enquanto a população em massa continua a acreditar em poderes sobrenaturais, como os que atrofiaram a perna daquele homem quando alguém deitou água no chão da sua cabana enquanto dormia, as igrejas continuam a aplicar uns band-aids religiosos por cima daquilo em que o povo acredita. Não se educa o povo. Aplica-se uma doutrina por sufoco como a que os nossos antepassados tentaram aplicar noutros tempos e sem sucesso.
  • Neste país o clima tropical exige edificações apropriadas. A falta de energia reflecte-se em falhas diárias. A água da rede não tem pressão suficiente. Mas os novos edifícios são envidraçados com vidro simples, sem isolamento nem ventilação natural, e cada vez mais andares.
  • As praias deliciosas embaladas por um oceano amigável são um atrativo para muitos turistas que podem trazer divisas muito necessárias ao país. Mas encontram-se sem acessos adequados e sem infraestruturas competitivas. Muitas estão poluídas com garrafas de plástico, restos de rede de pesca, chinelos velhos abandonados, e outro lixo que não vi noutros países onde também se vive do turismo e das praias.
Eu diria que, além de ser um país do absurdo é também um país sem competitividade e em decadência. Um país com recursos e potencial mas que se deixou embalar pelo dinheiro fácil das doações e subsídios vindos de fora. Um país que vai vender os seus recursos a quem mais souber jogar o seu jogo preferido, o do enriquecimento ilícito pelas elites, mas que não tem competitividade em nada. É um país que se deixou ficar no tempo que já lá vai. Um país de 40 a 50 anos perdidos. Mesmo subtraindo os anos de guerra civil não consigo justificar tanta decadência.

Este é um país onde o governo anda 180º desfasado em relação às necessidades do país e do seu povo. Os últimos 40 a 50 anos foram de pouco progresso. Os pobres continuam a viver na cidade do caniço cada vez mais sufocante, cada vez mais criminosa, cada vez mais abjecta. Os ricos vivem cada vez mais soberbos, mais arrogantes e mais corruptos nos seus ghettos protegidos por guardas e arame farpado electrificado, receosos da crescente insegurança e criminalidade.

É um país sem indústria, como dantes. Onde tudo vem da África do Sul. Os supermercados são todos de cadeias Sul Africanas. Woolworths, Mr. Price, Pick & Pay, Spaar, etc. O comércio local não vende nada de fabrico Moçambicano. O açúcar, o leite, a farinha, o arroz, vêm da África do Sul. Como dantes. Como há 50 anos ou pior.

Não há livros nem revistas a circular. Numa cidade de 3 milhões de pessoas há 3 livrarias que se prezem. Como pode um povo aprender e progredir sem livros? As redes sociais estão cheias de vacuosidades. A escolaridade é medida pelo número de alunos que se inscrevem na primeira classe. É esse número que mede a literacia. Ninguém fala das taxas assustadoras de abandono escolar.

O povo é pacífico e dócil, como dantes. O povo tradicionalmente ouve a autoridade de quem manda. Mas as autoridades notam-se pela sua ausência ensurdecedora nos assuntos de importância para o país e para o bem estar do povo bem como pela sua presença nas notícias constantes sobre a corrupção descarada que defrauda o povo, que defrauda o país.

lixo por todo o lado. Como se o país sofresse de uma prisão de ventre infernal. Consome-se mas o lixo mantem-se dentro do sistema. Não sai do caminho. Existe por todo o lado. Nas ruas, nas traseiras das casas, nos edifícios abandonados, nas estadas, no mato, nas praias, nos mercados de rua. Ninguém parece estar preocupado com isso embora se trabalhe muito para a diminuição da mortalidade infantil por diarreias e outras maleitas.

Senti que o país não difere do que era no tempo da outra senhora. Um país sufocado, sem competitividade, sem capacidade productiva. Mas se realmente difere, será pela degradação e não pelo progresso. É realmente um país do absurdo, um país adormecido.

Adoro o seu povo mas já não me identifico com esse país. Com muita pena o digo.
 

Wednesday, May 8, 2013

Os documentos do carro...

Fomos mandados parar pelo polícia de trânsito no fim da avenida quando esta acaba na Julius Nyerere. Eu tinha parado no sinal luminoso à espera que virasse verde e ligado o pisca para virar à esquerda.

Era de noite, umas 9 da noite, e acabei por parar o carro num espaço pouco iluminado, o que não me agradou nada. O senhor não tinha o pisca ligado, disse-me o polícia. Retorqui que tinha o pisca ligado, sim.  Não contestou.

Os documentos, pediu o guarda. Ao entregar-lhe a carta de condução percebi que tinha deixado os documentos do carro em casa. O carro era do meu cunhado, com matrícula da cidade do Cabo. Disse-lhe que não os tinha. Então isso dá multa, disse o guarda. Num rasgo de chico-espertisse disse-lhe que não porque eu tinha 24 horas para apresentar os documentos na esquadra. Não sei se é verdade mas pegou.

Onde é que leu isso? perguntou o guarda. Mas antes que eu pudesse responder, ele acrescentou - e há quanto tempo estou eu aqui? Respondi que não sabia. A conversa tinha começado a parecer conversa de surdos. O polícia fez cara de estar enfadado com a conversa. Nesse momento, com ar de desprezo, virou-me a cara, devolveu-me a carta de condução e mandou-me seguir. Respirei fundo e fui-me embora. Com o pisca ligado de novo, por mor das dúvidas.

Aprendi mais tarde que esta conversa é típica de quem quer patrocínio, que é a nova palavra para saguate, corrupção, por outras palavras.

Há bem pouco tempo os polícias pediam refresco, mas houve espertos que andavam com uma lata de refrigerante no carro e o nome dessa coisa passou de refresco para patrocínio. Realmente é uma palavra muito mais pomposa.  

Eu vi um país em desenvolvimento


Eu conheci esse país noutros tempos. Nessa altura as avenidas eram largas, rasgadas de lés a lés. Essas avenidas em linha reta eram apreciadas por todos quantos as percorriam. Quer por quem lá vivia mesmo na azáfama do dia a dia, quer por quem visitava.
Hoje essas avenidas ainda lá estão e ainda suscitam orgulho aos que lá viveram e saudade dos tempos da nossa juventude quando por lá andámos a pé ou de bicicleta, sob o mesmo sol inclementemente tropical.
Os edifícios eram o orgulho embora muitos não fossem adequados ao clima. Eram de uma construção que tentava imitar os edifícios da Europa distante. Só os edifícios do tempo anterior ao ar condicionado apresentavam características mais propícias ao clima quente e húmido dos trópicos.
Hoje esses edifícios sem condições tropicais ainda lá estão, delapidados, sem pintura, com grades até ao último andar, sujos, sem elevador, onde frequentemente falta a água e a eletricidade. É assim cá, dizem os locais. Welcome to Africa, dizem os mais cultos.
Os edifícios novos continuam a ser apenas imitações pouco apropriadas ao clima. Com telhados sem respiração e beirais sem ventilação. Alguns, imitando a arquitetura angular moderna ostentam coberturas planas com varandas que não dão vista para nada. Toda a falta de adaptação ao clima tropical é suprida por aparelhos de ar condicionado.
Os edifícios de residências pomposas mostram a baixa qualidade dos construtores locais. Há buracos nas paredes. Restos inacabados de pontos de luz que não foram instalados. Muros que nunca foram terminados por cima embora já pintados. Os degraus desiguais são acidentes à espera de acontecer. Portas de madeira maciça empenada, mal acabada e mal aparelhadas. A imperfeição é generalizada e de mau artesanato.
Estas casas são as que encontramos nos ghettos de ricos. Todas protegidas por guardas, arame farpado e vedações eletrificadas.  Por trás dos muros trabalham uns poucos cidadãos locais privilegiados que servem os patrões que hoje pertencem a uma elite com mentalidades do pior que a raça lusa jamais produziu.
No tempo em que eu lá vivi havia uma camada social de colonos que tendo atingido neste território um nível de vida muito superior aos que tinham tido na sua terra natal adquiriram os hábitos boçais do novo rico. Tratavam a população local com desdém e muitos até com soberba insultuosa.
Hoje a maior parte dessa gente já lá não está, mas os que lá estão mantiveram o mesmo desdém e a mesma soberba para com os mais fragilizados que exploram sem remorso. Welcome to Africa, dizem eles.
Tive pena dessa gente e receio pelo seu futuro. É triste e por vezes revoltante essa África que eu vi.

Aviso aos navegantes I


Quando a estrada aberta deixa de ter quatro pistas e passa para apenas uma pista em cada direção por causa das obras frequentes e sem fim, há placas de sinalização a indicar a redução da velocidade máxima. Rapidamente se passa de 120km/h para 100km/h, depois para 80, acabando nos 60 km/h. Tudo isto acontece no curto espaço de estrada que é marginalmente suficiente para cumprir a lei pelo uso consciente e incisivo dos travões do carro. Será para isto que inventaram os travões de disco? 
Ao longo da zona em obras há grupos de homens vestidos de macacões cor de laranja, ou envergando coletes de um amarelo luminescente. Na grande maioria dos casos esses homens encontram-se sentados na berma da estrada, sem ocupação visível, como que à espera de alguém que lhes venha indicar a tarefa seguinte. Não vi ferramentas nas proximidades desses homens.
Alguns, poucos, trabalhavam acocorados no pavimento da pista em obras, sob o calor inclemente do sol de África, com pequenas ferramentas de tipo ligeiro, quase caseiro, como que a esfregar cada pedrinha com uma escova dos dentes.
A pouca distância da última placa de limite de velocidade há quase sempre um grupo de homens ocupados junto aos pilões de plástico que separam a pista de circulação da pista em obras.
Esse grupo, indistinguível dos outros grupos, é da polícia de estrada e está munido de aparelhos de deteção da velocidade dos carros que passam. Não está na realidade a tentar controlar e impor a velocidade máxima. Para isso estariam bem visíveis. Estão na caça à multa. Oficialmente.
Fomos parados por um desses grupos da polícia. Disse-nos o agente da polícia que se dirigiu ao nosso carro que íamos a 87km/h numa zona de velocidade máxima de 60km/h. Não tive argumento, apenas que pensava estar a cumprir a lei e que ia num grupo de outros carros e todos íamos à mesma velocidade.
O agente informou-nos que teria de nos passar uma multa de SAR 750. Ao que eu respondi que me passasse então a multa. Mas o homem continuou a dizer que para me passar a multa com recibo teria de o fazer na esquadra que se situava lá por trás de umas colinas para onde ele apontou, a uns 50 km de distância, e que teria de esperar a escolta do carro da polícia. E que não tinha previsão para quando o tal carro iria passar por ali de novo.
Nessa altura sugeriu que me poderia deixar seguir se eu pagasse ali mas sem recibo. Acabámos por fechar negócio aos SAR 400. E seguimos viagem indignados.
Um amigo nosso confirmou mais tarde que tínhamos atuado bem e que se fossemos mandados parar de novo deveríamos repetir o processo. Esse amigo também nos disse que quando o polícia mete a mão dentro da janela do carro é sinal que está a pedir resgate, comissão, chamem o que quiserem, essa posição de mãos indica que estão abertos à corrupção.